A túlélés specialistájaként számon tartott patkányok mindig versenyben voltak az emberrel az élelemért, valamint veszélyes betegségeket is terjesztettek. Előbbiek miatt könyörtelen hadjáratot folytattak ellenük és kíméletlenül vadásztak rájuk. Csak a 20. század laboratóriumi patkányainak leszármazottai találták meg azt az utat, amely lehetővé tette számukra, hogy társállatok lehessenek otthonainkban.

A leggyakrabban tartott fehérpatkány a vándorpatkány változata. A kifejlett vándorpatkány 200-250g súlyú, közepes méretű rágcsáló. Bundája felül barnásszürke, alul szürkésfehér. Farkán kb. 200 pikkelygyűrű van. Évente 2-4 alkalommal fial átlagosan 6-12 kölyköt. Már 3-4 hónapos korukban szaporodóképesek. A 19. században az állatviadalokra befogott példányok közül kiválogatták az albínó példányokat, és később ezeket állatkísérletekben alkalmazták. A vadon élő patkányok szürkületben és éjszaka aktívak, szemétdombok, szennyvíztárolók, valamint nyirkos, vízközeli rétek környékén találkozhatunk velük. Táplálékuk főként növényi eredetű, de alkalmanként kisebb emlősöket is elfogyasztanak. Ezek a mászóbajnokok kiválóan úsznak, (innen ered a vízipatkány elnevezés) és a víz alá is tudnak merülni, mert orrüregeiket képesek teljesen elzárni. Széleskörűen elágazó alagútrendszert áshatnak maguknak.

A patkányok rendkívül szocializált és kiváló alkalmazkodó képességű állatok magas intelligenciával és kiváló helyismerettel. Azt az utat, amit egyszer bejártak, elraktározzák emlékezetükben, és amíg élnek, nem felejtik el.

Jóllehet a vadon élő patkányok általában csak 2 évig élnek, mégis őket tartják az egyik legsikeresebb rágcsálónak a Földön. Ennek oka, hogy a patkányok szaporodási rátája rendkívül magas. Ha meg akarjuk előzni, hogy patkányaik között népességrobbanás következzen be, ügyeljünk arra, hogy egynemű példányokat tartsunk együtt.

A patkány legfontosabb élettani mutatói:

Kifejlett testtömeg (g): hím 300-500, nőstény 250-300
Élettartam (év): 2-4
Szívverés/perc: 300-500
Légzés/perc: 70-110
Testhőmérséklet (Cel): 37.5-38.5
Vízfogyasztás (ml/100g/nap): 10-12
Vemhességi idő (nap): 21-23
Alomnagyság: 4-12
Születési testtömeg (g): 5

forrás: Házikedvencek.hu